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18 juin 2005
UN SOURIRE JAUNE
Tout le monde l'aura constaté, les smileys envahissent le ouèbe. Mais d'où viennent-ils ? Qui les a inventés ?
Pour répondre à la question, il est d'abord nécessaire d'opérer une distinction entre deux types de smileys. Celui-ci :
:-)
et celui-là :
Le premier, que j'appellerai smiley typographique, fut inventé le 19 septembre 1982 par Scott Fahlman, un chercheur américain spécialisé dans l'intelligence artificielle. A cette époque, les scientifiques communiquaient entre eux grâce à un système qui n'était pas sans rappeler les newsgroups actuels. Leurs conversations étaient le plus souvent sérieuses, mais pas toujours. Suite à des méprises relatives au sens de certains propos, Scott Fahlman posta ceci :
Je propose que la suite de caractères suivante désigne les messages à prendre à la légère : :-). Lisez-le de côté.
Scott Fahlman venait d'inventer le smiley typographique, qui eut une nombreuse descendance.
Le second smiley, que j'appellerai smiley graphique, a une origine beaucoup plus mouvementée.
En décembre 1963, la State Mutual Life Assurance of Worcester (Massachussets, USA) décidait de calmer les tensions qui existaient entre ses employés à la suite du rachat d'une petite société d'assurances de l'Ohio.
Elle commanda un logo souriant à un graphiste nommé Harvey Ball, qui le réalisa en dix minutes et fut payé 45 dollars. La compagnie d'assurances en fit d'abord imprimer cent puis, devant le succès du sourire jaune, fit fabriquer dix mille badges, ou pins, ou épinglettes (comme il vous convient) qu'elle diffusa auprès de ses employés et clients.
Et puis on oublia ce sourire, et ni la compagnie d'assurance ni Harvey Ball ne songèrent à le protéger par un dépôt de copyright.
Le badge original, émis par la
State Mutual Life Assurance of Worcester en 1964.
En septembre 1970, Bernard et Murray Spain, deux frères originaires de Philadelphie, eurent dans l'idée de créer un logo pacifiste qui leur rapporterait beaucoup d'argent (les Etats-Unis étaient alors en pleine guerre du Vietnam et les manifestations pour la paix ne cessaient pas). Ils repensèrent au sourire de la State Mutual Life Assurance of Worcester, et le détournèrent à leur profit en se contentant d'y ajouter la phrase Have a happy day.
Cette phrase, ils ne l'inventèrent pas mais la volèrent à un illustrateur nommé Carson Roberts. Employé dans une agence de communication basée à Los Angeles, Roberts avait dessiné en 1967 un visage de trois quarts, en noir et blanc, qui souriait. Dessous, il avait écrit Have a happy day.
Les frères Murray firent imprimer "leur" smiley sur des badges, en vendirent des milliers sans penser à le protéger par un dépôt de copyright.
Le badge, tel qu'on pouvait le trouver au début des années 70.
L'image fut aussitôt pillée par d'autres commerçants, et le smiley se retrouva sur des affiches, des tasses, des cartes de voeux, etc. On estime à cinquante millions le nombre de smileys produits entre 1970 et 1972.
Quelque part au fin fond du Massachussets, Harvey Ball devait se sentir bien triste…
Mais l'histoire ne s'arrête pas là, malheureusement.
En 1971, un français nommé Franklin Loufrani déposa le smiley à l'INPI (Institut National de la Propriété Industrielle) et créa en Grande-Bretagne une société baptisée Smiley World. Il déposa ensuite l'effigie dans quatre-vingts pays.
Il aura toutefois quelques problèmes aux Etats-Unis où il lui faudra, afin de gagner quelques dollars, déposer le sourire associé au mot smiley. Car d'autres requins avaient déposé l'image avant lui.
Monsieur Loufrani prétend être, contre toute évidence, l'inventeur du smiley. Voici comment il raconte qu'il était pigiste au journal France-Soir, quand il inventa en 1971 le smiley :
Il n'y a tout de même pas que des mauvaises nouvelles dans la vie ! On peut gagner à la loterie ou applaudir au succès des Beatles. Pour illustrer ce genre de bonnes nouvelles, j'ai inventé un petit rond avec deux yeux et une bouche souriante et nous l'avons collé dans les articles racontant d'heureux événements. Ça a fait un malheur ! Notre campagne «sourire» a été suivie par tous les médias mondiaux. Comme j'avais pris la peine de déposer la marque à l'Institut national de la propriété industrielle, le pigiste fauché que j'étais s'est retrouvé à la tête d'une petite fortune.
(Citation extraite d'un article publié le 15 Février 2005 dans Le Monde Economie.)
Quand Harvey Ball apprit en 1998 qu'un Français l'avait volé, sans doute eut-il un sourire las. Mais il n'entreprit aucune action judiciaire.
En 1999 il ajouta sa signature au sourire jaune, créa la World Smile Corporation et le World Smile Day celebration qui a lieu tous les ans, le 1er octobre. Non pas en vue de gagner des millions car, disait-il,
Je ne peux manger qu'un steak à la fois, ne conduire qu'une voiture à la fois.
Son objectif était de restaurer le message originel dont son effigie était porteuse :
Le smiley est devenu une telle affaire commerciale que son message original, qui consistait à répandre la bonté et la joie, a totalement disparu. Il me fallait sauver et rétablir ce message.
Le smiley de Harvey Ball, orné de sa signature.
Le 1er octobre 1999, date du premier World Smile Day celebration, le United States Postal Service émit un timbre de 33 cents en hommage au sourire jaune.
Harvey Ball s'éteignit le 12 avril 2001, à l'âge de soixante-dix-neuf ans.
Désormais, quand vous taperez un smiley typographique qui se transformera, sur msn ou ailleurs, en smiley graphique, peut-être aurez-vous une petite pensée pour un graphiste qui gagna 45 dollars et pas un de plus en dessinant un rond jaune avec deux yeux et un sourire.
Mais peut-être arrêterez-vous vos doigts au-dessus du clavier avant de taper les deux points, le tiret et la parenthèse fermante. Peut-être penserez-vous à un certain Monsieur Franklin Loufrani qui mange plusieurs steaks et conduit plusieurs voitures en même temps depuis trente-quatre ans, grâce à des millliards de royalties indûment encaissés.
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Commentaires
je trouve que c'est un tres bon et interressant article.felicitation c'est tres passionnant.
a bientot
Ecrit par : neveu | 19 juin 2005
je ne saurais mieux dire ( que c'est interessant et passionnant ) .
cex qui ne savaient pas, savent. ceux qui savaient sans s'en rappeller ne l'oublieront qu'avant un certain temps ... et puis il est dit que les souvenirs réactivés se gravent plus facilement dans l'esprit.
et qu'est-ce qu'il est mignon ce smiley orginal didon :)
Ecrit par : krysalia | 20 juin 2005
La fortune sourit aux plagieurs (soupir) !
Ecrit par : MiniPhasme | 20 juin 2005
MINIPHASME : Je ne savais pas que ces peintures étaient passées à la télé, ça m'apprendra à regarder les infos !
Pour ce qui est du plagiat, ou du moins de la resucée, j'm'en va en causer d'ici demain !
Le petit jeu des comparaisons…
Ecrit par : KA | 20 juin 2005
trop cool le site
Ecrit par : faustine | 15 septembre 2005
c'est interessant, et il se trouve que je connais ce Mr loufrani.
je l'ai rencontré il y a un an lors de vacances en italie (un hotel de milliardaire ou je me suis retrouvé par hasard !!!!)
bref, vu qu'il n'y avait que deux francais lui (sa famille) et moi, nous avons discuté.
Sachez juste que quoi qu'on en dise... il a eu l'idée de deposer la marque, s'il ne l'avait pas fait... un US guy l'aurait probablement fait aussi un jour.
Ensuite, son argent, car il en a beaucoup, est aussi investi dans des startup francaises... ca vaut ce que ca vaut... mais au moins il aide un peu l'economie francaise... et surtout... je ne pense pas que vous connaissiez l'homme perso, mais malgré son argent, je ne sais pas si vous prendriez sa vie perso. (pas mal de maladie autour de lui et pas des petits trucs) par respect, je n'en parlerai pas plus ,mais moi qui n'ait pas un rond, lorsque j'ai vu ses vacances dans le super hotel... je peux vous dire que je n'aurai pas changé ma vie contre la sienne !!!!
PS: de maniere perso, il ne se presente pas comme l'inventeur mais bien comme un recuperateur d'une idée venant d'ailleurs.... il faut faire aussi parfois attention aux phrases des journalistes.... il a peut etre dit cela pour se faire mousser.... mais il ne m'a jamais fait cette revelation, mais bien l'histoire vrai.
PSS: c'est pas des milliards mais des millions...
et tous les ans il depense plus de 10 Millions d'euro juste pour continuer d'avoir la protection des droits du smiley dans le monde...
Je ne veux pas de sa vie... mais j'aurai bien voulu avoir l'idée quand meme !!!!!!
A+
Ecrit par : mix | 08 décembre 2005
MIX : Il a bien de la chance, ce Monsieur Loufrani :
aujourd'hui est jour de bonté dans mon calendrier personnel, aussi m'en vais-je verser une demi-larme sur le sort d'un voleur milliardaire qui a bien des malheurs, comme quoi l'argent ne fait pas le bonheur, ma pauvre dame, allez.
M'enfin, vaut mieux se lamenter dans un hôtel pour milliardaires que devant une camionnette du Secours Populaire, hein !
Ecrit par : KA | 08 décembre 2005