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26 juin 2006

CHINA ILLUSTRATED




La porte de l'Ouest, Pékin



1842 : les Grands-Bretons viennent de gagner la Guerre de l'Opium* en Chine, et se mettent à explorer le pays conquis. Des peintres graveurs topographes sillonnent l'Empire du Milieu et dessinent, croquent d'étranges images propres à faire frémir le bourgeois victorien et son épouse en crinoline.

Parmi eux, Thomas Allom (1804-1872), architecte de son état.

À dire vrai, il n'existe aucune preuve que Thomas Allom - qui a voyagé en Europe et au Moyen-Orient - ait jamais mis les pieds en Chine. Même qu'une flopée d'indices nous donne à penser le contraire : certaines de ses gravures sont inspirées par des oeuvres de prédécesseurs, tel William Alexander. On suppose donc qu'Allom a collationné des tas d'images (gravures, croquis) afin de composer les siennes qui n'en demeurent pas moins originales.

Ses gravures sur acier furent imprimées entre 1843 et 1847 à Londres, en une série de quatre volumes intitulée China Illustrated.

Elles existent en deux versions, en noir et blanc et en couleurs. Je ne sais pas si ces dernières ont été colorées à l'aquarelle ou "à la poupée" (pour l'explication de cette technique, lire ou relire ce que je disais par là).






Entrée de la cité d'Amoy




Dîner chez un mandarin




Boutique d'un marchand de lanternes




Représentation de la pièce le Soleil et la Lune




Femmes jouant aux cartes






Les montagnes Woo-Tang




Les collines Hi à Chaow-King-Foo




Pavillon et gardiens d'un mandarin, près de Pékin




Le jeu du volant




Vue proche de la ville de Lin-Tsin sur les rives du grand canal,
1796, par Willliam Alexander




Un docteur itinérant à Tien-Sing




Un barbier itinérant


__________
* La première Guerre de l'Opium (1839-1842) opposa les commerçants britanniques trafiquants d'opium aux autorités chinoises qui avaient prohibé l'usage de cette drogue. L'armada de Sa Grâââcieuse Majesté intervint, et mit la pile aux Chinois. Les Grands-Bretons signèrent à leur avantage le Traité de Nankin (1842), qui fit de l'île de Hong Kong une colonie britannique.


Liens
Quinze gravures d'Allom en noir et blanc et grand format avec force commentaires en grand-breton.
Soixante-six gravures d'Allom en couleurs et grand format sans commentaires.

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Commentaires

Je trouve bizarre quand même de peindre des paysages que l'on n'a pas observé soi-même (c'est con hein !). N'empêche, j'irai bien faire un tour pour voir ces montagnes et collines.

Ecrit par : Vroumette | 26 juin 2006

VROUMETTE : J'ai dessiné la Mongolie, le Mali, le Japon, le Mexique, le Sahara, le grand Nord canadien, l'Egypte, le Rajhastan, la Floride, Saint-Maur-des-Fossés et des tas d'autres endroits où je n'ai jamais mis les pieds ! C'est ça, le boulot d'illustrateur - entre autres.
(Une erreur s'et glissée dans cette liste ; sauras-tu la retrouver ?)

Ecrit par : KA | 26 juin 2006

C'est surieux, vu avec des yeux contemporains en tous cas, ces représentations ne paraîssent absolument pas exotiques.

Le docteur itinérant pourrait ressembler aux noces de Cana, la porte de l'Ouest n'est pas si différente de la tour de Londres (le brouillard en moins) et les femmes jouent aux cartes en buvant du thé comme dans la meilleur société. Seuls les monts Woo Tang forment un paysage qu'on ne rencontre pas dans la campagne anglaise.

Les tableaux de Delacroix (qui est allé au Maroc, lui, pour de vrai) semblent plus dépaysants.

Ecrit par : M | 26 juin 2006

M : Ouaipe, et c'est exactement le thème de mon prochain billet, intimement lié à celui-ci…

Ecrit par : KA | 26 juin 2006

Les gravures qui illustrent "les Tribulations d'un Chinois en Chine" de Jules Verne ont un certain air de famille avec ce que tu nous montre, monsieur KA.
La collection ci-dessus leur a-t-elle servi de source documentaire, ou bien les français avaient-il aussi des artistes à l'assaut de la Chine?

Ecrit par : Ter | 26 juin 2006

Tout ça ne m'émeut pas, même pas un chouillat :
C'est grave ?

Ecrit par : Sylviane H | 26 juin 2006

TER : Je ne crois pas qu'un illustrateur français soit venu à pied de la Chine (hum… hum…) et il est probable que les images des "Tribulations" parues en 1879 soient en effet inspirés des recueils d'Allom.
Pour bien faire, il faudrait les comparer. Je n'ai vraiment pas le temps, mais toutes les illustrations originales des "Tribulations" sont à cette adresse :
http://www.fredericviron.com/verne/galerie/categories.php?cat_id=15

SYLVIANE : Bah ! j'aime bien les illustrations du XIXème et j'en poste une nouvelle fournée demain (pas des chinoiseries).
Mais tout le monde n'est pas obligé d'aimer.

Ecrit par : KA | 26 juin 2006

J'ai pas trouvé l'erreur ! Et tu fais aussi des natures mortes de gigot/haricots verts ? (scusez nous les gens pour les blagues nazes que je fais).

Ce qui me gêne en fait, ce n'est pas tant le fait de représenter quelque chose ou un endroit que l'on n'a pas vu mais c'est de faire passer ces illustrations comme étant un travail réalisé sur place ou constaté personnellement (chais pas si c'est très clair, et c'est comme ça que je l'avais perçu de la part de l'illustrateur, peut-être à tord).

Ecrit par : Vroumette | 26 juin 2006

Moi aussi j'aime les illustrations du XIX siècle et je suis ravie d'en avoir une nouvelle fournée demain Merci

Ecrit par : celeste | 26 juin 2006

Je dirai plutôt "caricatural" que "exotique": une sorte d'humour (involontaire) nait du contraste entre les scènes familières (de l'Angleterre de 1850, évidemment) et les personnages bizarrement accoutrés avec des chapeaux pointus turlututu. Un peu comme si on croisait un martien dans un bistrot.

Ecrit par : M | 27 juin 2006

Ca se vend toujours très bien sur e-bay et ailleurs ; un vendeur a eu la bonne grâce de faire un billet sur T Allom, et joint la longue litanie d'artistes pillés par celui-ci.
http://cgi.ebay.com/CHINA-Wutai-Shan-Mountains-Steel-Engraving_W0QQitemZ7407676181QQcategoryZ10170QQcmdZViewItem

Ecrit par : Environnement2100 | 27 juin 2006

Merci, merci, merci
pour le lien vers ce site bourré de gravures d'Hetzel et dont l'animateur me semble fort sympathique pour ne rien gâter!
Ca me fait un petit pincement de coeur, de voir toutes ces gravures numérisées alors que j'ai patiemment collectionné la somptueuse collection Verne du "Livre de Poche" en grande partie pour les avoir sous la main!
Mais ça ne remplace pas ces beaux objets, j'en conviens.
(Le petit ballon sur la tranche, la photo avec un morceau de gravure inséré, etc.)
Un petit conseil me vient de ceux qui sont parvenus à pied par la Chine: ils l'ont fait en caressant le cou de leurs boeufs.

Ecrit par : Ter | 27 juin 2006